为促进丽江经济发展，挖掘丽江经济发展潜力，加快高校科技创新、理论创新和成果转化，整合科研机构的资源和人才优势，更好地为地方政府决策服务、为行业发展服务，丽江市和丽江师范高等专科学校本着优势互补、互利互惠、诚实互信、长期合作、共同发展的原则，共建“丽江市经济发展研究中心暨丽江市高校新型智库”。
丽江市经济发展研究中心紧扣“一带一路”国家发展战略和习近平总书记对云南发展提出的新定位和战略目标，着力打造丽江市政府综合性宏观政策研究的首席智库。围绕丽江市政府，及一区四县，古城区、玉龙县、永胜县、华坪县、宁蒗县经济发展研究。聚焦丽江市各区县经济社会发展和全面深化改革的重大问题，跟踪市内外形势发展变化，针对丽江市民族地区繁荣稳定和区域合作、国际合作的重点、热点、难点问题，以自主研究为基础，以项目为纽带，汇聚国内外高端研究资源，开展全局性、前瞻性、综合性、专题性研究，为丽江市委市政府提供决策建议和咨询意见。
学校高度重视服务地方经济，加强地方经济又好又快发展，由校长张洪波教授亲自挂帅，担任研究中心主任，经济学博士杨琦担任专职副主任。其他研究人员由国际旅游与工商管理学院副教授及以上职称的老师组成，共
30余人；省内外高校研究人员25人；聘请30多位省市县专业相关或分管的领导干部为研究员。
丽江市经济发展研究中心下设10个研究室，分别是：
1高校智库研究室
2旅游产业研究室
3文化产业研究室
4区域经济研究室
5民族经济研究室
6宏观经济研究室
7物流产业研究室
8国际贸易研究室
9教育产业研究室
10基础会计研究室
2016年6月30日，丽江市委常委宣传部长江勇、校长张洪波为丽江市高校新型智库揭牌
2016年6月30日，丽江市委常委、市委宣传部长江勇与校长张洪波共同为丽江市经济发展研究中心揭牌
